Le petit train des vignes fête ses 10 ans

Depuis sa mise en circulation en 2003, le Lavaux Express excite pupilles et papilles. Le mini train des vignes embarque les curieux sur les chemins vertigineux de la région viticole de Lavaux, classée au patrimoine mondiale de l'UNESCO. De Lutry à Puidoux-Dézaley en passant par Epesses, les paysages défilent sous les yeux des passagers confortablement installés, un verre de Chasselas à la main. Et cette année, le sympathique petit convoi de couleur verte a de quoi se réjouir: il baptise sa nouvelle locomotive et fête sa dixième saison le 8 septembre à la place d'Armes de Cully. Le public est invité dès 12h pour des grillades et quelques surprises. «Comme nos moyens sont limités, nous allons marquer le coup simplement dans une ambiance conviviale et champêtre avec des distributions de cadeaux», explique Jean-Claude Marmy, coordinateur du Lavaux Express.

Bilan réjouissant

Reconnu pour sa force de promotion régionale, le Lavaux Express n'a de cesse d'accueillir des passagers de plus en plus nombreux. Si à ses débuts, il attirait 1500 curieux, leur nombre a augmenté de manière impressionnante. «L'entrée de Lavaux dans l'UNESCO en 2007 et la création du site internet avec la possibilité d'effectuer ses réservations «online» en 2009 ont stimulé la demande, se réjouit Jean-Claude Marmy. Nous sommes passés de 10'000 visiteurs par saison en 2008 à environ 25'000 aujourd'hui».

Locomotive flambant neuve

Fort de son attractivité touristique, le Lavaux Express voit sa flotte augmenter cette année. «A force de gravir les routes escarpées du vignoble, l'une des locomotives arrive également en bout de course», regrette le coordinateur. Une nouvelle locomotive sera donc à disposition des amateurs de découvertes et de farniente. Son prix: 150'000 francs environ. Une grosse somme pour cette association locale. «Nous avons lancé une opération de récolte de fonds, une souscription de part de prêt sans intérêt, explique Jean-Claude Marmy. Les intéressés versent 250 francs qu'ils nous cèdent pendant 20 ans, ensuite nous les remboursons. Nous avons eu un certain succès avec quelque milliers de fonds mais ce n'est pas encore suffisant». Pour garder ce look rétro aux couleurs verte et jaune permettant au petit train de se fondre dans le paysage, la locomotive est faite mains, «C'est un carrossier de Savigny qui réalise le véhicule de A à Z, précise Jean-Claude Marmy. C'est tout à fait extraordinaire».

Zoé Decker